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標題: 遠方星系乍現神祕綠光﹐分析確認為罕見X射線源 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2019-9-9 12:05 AM 標題: 遠方星系乍現神祕綠光﹐分析確認為罕見X射線源

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　　在觀測一個距離千萬光年遠的螺旋星系時﹐科學家忽見該星系於短短10天內閃現極其明亮的綠色光源﹐並且10天之後又消失無蹤﹐有如宇宙煙花﹐經分析確認為極其罕見的超亮X射線源。科學家表示﹐案發現場可能是一個黑洞摧毀了一顆小恆星﹐也有可能是中子星。
　　超亮X射線源(ultraluminous x-ray source﹐ULX)是宇宙中極其罕見的光源﹐大多數ULX都會持續發光﹐因為它們可能是由一個密集物體(比如黑洞)產生﹐通常一個星系含有1個ULX﹐但也有些星系包含不只1個﹐比如新研究中﹐加州理工學院團於2017年觀察的NGC 6946螺旋星系﹔至於銀河系﹐科學家還沒找出我們家園的ULX藏在哪裡。而在愛丁頓光度中﹐ULX的光度通常超過中子星甚至恆星黑洞﹐目前科學家還不清楚ULX的動力機制﹐一些模型認為可能來自中介質量黑洞。
　　2017年時﹐NASA的核光譜望遠鏡陣列(NuSTAR)將鏡頭指向NGC 6946著名的焰火星系(Fireworks Galaxy)﹐科學家原本想研究星系中的超新星(首圖中亮藍光點)﹐在第一次觀測期間﹐NuSTAR還沒有發現首圖中左下的綠色光點﹐然而10天之後NuSTAR再度觀察﹐卻發現星系突然出現明亮綠光。
　　更奇妙的是﹐10天之後換NASA錢卓拉X射線天文台投入觀測﹐結果這道綠光已然消失無蹤﹐經分析確認是超亮X射線源﹐研究人員命名為ULX-4。如此明亮的光源在短短10天內突然閃現﹐已不是常見的天文事件﹐而它又在短短10天後便消失﹐那就更加罕見了。
　　研究人員首先排除了超新星的可能性﹐因為望遠鏡並沒有檢測到可見光﹐新研究主要作者﹑加州理工學院天體物理學家Hannah Earnshaw指出﹐ULX-4更可能是一個黑洞迅速撕碎一顆小恆星﹐殘骸進入吸積盤高速圍繞黑洞旋轉﹐過程中物質被加熱到數百萬度而發出X射線。
　　不過ULX-4可能不是單一事件﹐所以也有源自中子星的可能性。中子星磁場非常強大﹐以至於能產生「吸積柱」﹐可像黑洞一樣吸收物質並形成一個快速旋轉的圓盤﹐該過程也會輻射超亮X射線源(雖然和黑洞產生ULX的機制不太相同)﹔加上如果中子星的旋轉速度特別快﹐磁場就會形成一道屏障﹐阻止恆星成為明亮且持續的X射線源﹐這也就能解釋為何ULX-4突然出現和消失。
　　幸運的是﹐假如光源起點是中子星﹐那麼ULX閃光勢必在未來某個時刻再度出現﹐天文學家只要多留意這個爆發現場就能加以驗證。

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